洋务运动的主旨是“中学为体,西学为用”。所以在制度和思想上原本并没有打算引进西方的文化、制度,而主力引进并发展军事、工业等技术层次上的先进之处。但洋务运动最终随着中日甲午战争北洋水师的全军覆灭而宣告失败,其根本原因就在于洋务运动只注重引进西方先进技术,忽略了政治、社会和思想等配合。而与洋务运动几乎同时开展的明治维新却能因在文化等方面很好的配合技术发展而取得与中国结果迥异的成就。比如:在教育本来就比较普及的基础上,明治五年(1872)它全面推行以法国为模板的新学制。这个学制要求“必使邑无不学之户,家无不学之人”, ② 新式教育成了富强的新日本的支柱,与清帝国的龙钟老态成为鲜明的两极。另外,在官吏制度、社会成分等诸多客观方面中国也很难取得根本上的成功。所以,我们的论题的主旨是分析国民性、传统思想来剖析这场运动。