从亚历山大到Google的网络图书馆

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本报记者康慨报道2200多年前的亚历山大图书馆堪称古代世界最大的书库
，创建之初，即以收集“全世界的书”为己任。据说，以此地为都城的托勒密王国的历代国王，为求书都无所不用其极，不仅对每一艘进港船只大肆搜查，但凡发现有书，即予没收，送往亚历山大图书馆。而且所有城中访客，只要携书而来，亦得出借其书给图书馆，供其复制。

　　亚历山大图书馆早随战火成为历史的万丈雄心，如今又借着互联网的繁兴，在全球头号搜索引擎服务商Google的身上复活。不仅如此，它还将古代亚历山大图书馆的求书方式也一并借用，向全球五大图书馆商借馆藏图书，供其扫描复制。

　　上周，Google宣布投资1.5亿美元，与纽约公共图书馆，以及牛津大学、哈佛大学、斯坦福大学、密歇根大学图书馆合作，将上述五座图书馆的藏书进行电子化处理，以供读者借由互联网进行搜索和浏览。其中，斯坦福大学和密歇根大学图书馆的所有藏书，都将提供给Google进行扫描处理，其他三馆则是部分合作。

　　如果你使用Google进行文字检索，图书内容的搜索结果上方，将有一个特殊的图书标记，以与普通的网页区别。

　　这是一个伟大的计划，出于网络无疆界和知识共享的伟大梦想。Google并非这一梦想的最早、也非唯一的实践者。此前，美国国会图书馆已经宣布了其图书数字化和网络共享的计划。其他一些网络巨头，如微软和亚马逊等，据悉也有相似的计划。但Google无疑已经在这一领域居于领先地位。

　　这一计划一旦完成，则你我无论身处何方，均可通过互联网，自由检索和使用相关图书的任一词句，畅游人类数千年图书文明的海洋。图书“脱销”或“绝版”的说法，也将在技术意义上不复存在。

　　Google的计划也把传统图书馆的经营和读者的借阅方式推到了革命化的边缘。例如，如果一部珍本古书仅在牛津大学图书馆有藏，外国读者若要阅览，将不得不亲自前往。而今后，也许你只需坐在家里，动动鼠标就行了。

　　古书上网也将给我们对图书内容的艰困检索带来巨大改善。过去，浩繁的旧书古籍堆放在图书馆积灰的书库内，要想找到某句话在哪本书、哪一页的出处，如果不是专业的学者，要达成这一目标恐怕难于登天。数字化之后，你将可以在短短几秒钟内解决这一难题。

　　从这个意义上说，它还将给学术研究方式带来巨大的变革，知识和信息将不再为少数学者所垄断，学术民主化的时代不再遥不可及，在知识高山的脚下，学生、教授和业余爱好者将面对相同的阶梯。

　　但是，Google“世界图书馆”的梦想还不能马上变成现实。由于绝大部分的图书都没有电子文本，因此，仍需浩大的手工扫描过程将其电子化。若将Google五家合作伙伴的5000万册可供图书全部扫描完成，并实现上网，可能仍需10年左右的时间。

　　此外，并非世界上的每本图书都能在网上免费使用。根据协议，Google只可推出已无版权保护限制的旧书，如牛津大学图书馆只提供1900年前的出版物，纽约公共图书馆也只对馆藏无版权的学术著作开放。对于有版权保护的新书，根据与出版商的协议，Google将只提供部分章节的免费浏览，并在页面设置亚马逊或巴诺网上书店的链接。