刘邦西进灭秦的战争线路及历史功绩辨析

夕阳秋草

秦二世二年后九月，楚怀王心授意刘邦西向入关灭秦。经过十个月的千里转战，刘邦部于秦二世三年七月抵达旧秦之南大门武关（今陕西省商县东）之下。与此同时，以项羽为首的反秦联军在赵国（今河北省南部、河南省北部）一带将秦军的野战主力王离部、章邯部彻底制服，使秦王朝的覆灭无可挽回。 由于项羽的盖世奇功，致使在以往的历史叙述中，刘邦始终处于项羽的光环之下。不容否认，项羽对秦军主力的牵制确实使刘邦部得益，但无视刘邦部对项羽部的支持，也不能公正地估价刘邦部的胜利及历史功绩。
考之于《史记》的有关记载，刘邦部的最后胜利是在经过艰苦卓绝的战斗后取得，似乎没有太多的幸运可言。再考之于刘邦受命西进后的战争线路，就可以肯定地断言，刘邦部的使命绝非单纯的西进。理清这一线路，有助于判研灭秦的战争过程及重新确认刘邦的历史功绩。
刘邦西进灭秦的事迹主要见于《高祖本纪》、《秦楚之际月表》及刘邦的将相功臣之世家、列传中。现以《高祖本纪》之记载为主线，考察一下这次两千年前的长征。
一、刘邦受命西进时的军事态势 刘邦受命西进时正值反秦起义处于低潮时期，大非陈胜盛期所能比。陈胜发动反秦起义时，一呼百应，天下云从，陈胜武装在很短的时间内就发展成为史无前例的军事集团。陈胜部向四面八方进军，势如破竹，仅两三个月时间，函谷关（今河南省灵宝县境内）以东除少数据点外，其余大部分地区不复为秦所控。陈胜部将周文率军克函谷关，直逼秦都咸阳；宋留率军克复南阳郡（今河南省西南部及湖北省北部襄河一带）兵临武关之下。但以秦将章邯率秦军反击为转折，战局骤变。周文部败出函谷关，旋即被章邯击溃；陈胜部、吴广部、宋留部也都在很短的时间内被秦消灭；周市、魏王咎、齐王田儋均战死。原先光复地区重又失陷，秦军的打击锋芒直逼新立未久的齐国。眼看反秦大业就要毁于一旦，这时项梁崛起于江东并接受陈胜印信，于二世二年二月渡江渡淮而西，给气势正盛的秦军以迎头痛击，抗秦事业复振。项梁部在襄城（今河南省襄城县）、亢父（今山东省济宁市一带）、东阿（今山东省阳谷县）、濮阳（今河南省濮阳县）、雍丘（今河南省杞县）连胜秦军。不久，因连胜而轻敌的项梁又被得到增援的秦军杀败身死。重创楚军的章邯以为楚将一蹶不振，便移师河北；攻下赵都邯郸后，秦军将赵国君臣围困在钜鹿（今河北省平乡县）城中。
反秦诸侯都意识到钜鹿战场的重要性，纷纷向赵国派出援军。楚国也派出了以上将军宋义为首、项羽为副的主力部队北上救赵，并同时安排刘邦率部西进攻秦。此前，刘邦正与项羽合兵攻击陈留（杞县西北），因项梁败死，刘项回撤到彭城（今江苏省徐州市）一带，原先收复的疆土重为秦军占领。刘邦西进的出发地为砀（今安徽省砀山县）。 受命后的刘邦，其前途与陈胜时期的周文、宋留毫无相同之处。在人数上，刘邦出征时大概只有几千人，即便得到魏将皇欣、武蒲之军，又并刚武侯之军四千人，其过高阳（杞县）时人数不足万。[1]其部众之少，显然不足以完成灭秦重任。为此，楚怀王给刘邦的权限是“收陈王项梁散卒”。其时，不仅当年周、宋走过的地区被秦军重新占领，守御得到加强，而且早先一呼百应的局面也不复存在。更为棘手的是，刘邦的使命还不仅仅是西进。当时楚都彭城在左近之地都有秦军驻扎，彭城西面的栗（今河南省夏邑县），北面的成武（今山东省成武县）、昌邑（今山东省金乡县）、安阳（今山东省曹县）均为秦军掌握。对楚之根基彭城构成严重威胁。如果楚国只考虑援赵及西征，其自身安全就没有保障，这个问题，楚国君臣应有所考虑。从刘邦受命后的战斗历程问题，保卫楚国安全的重任有相当一部分是由刘邦部承担的。
下文将交代这个问题。 二、刘邦部专力西征前的使命 依《高祖本纪》，《秦楚之际月表》，综合有关传记，刘邦的战争线路大致如下：发于砀——至安阳，成武——至亳南（今河南省商丘市东南）——至成阳、杠里（均为今山东省甄城县一带）——至昌邑——至栗——至高阳、陈留、开封——至白马（今河南省滑县东）——至曲遇、阳武（今河南省中牟县、郑州市一带）——至长社、宛陵（今河南省新郑一带）——至颍阳、轘轅、缑氏（均为河南省偃师县一带）——至平阴、河津（今河南省孟津县）、洛阳——至阳城（今河南省登封县）——到犨东（今河南省鲁山县）、宛（今河南省南阳市）——至丹水（今河南省淅川县）——至胡阳（今河南省唐河县）—— 至析郦（今河南省内乡县一带）——至武关下，别师西定汉中。 刘邦部自砀出征，首战安阳，[2]联系到日后宋义率领的援赵大军在此地逗留46日，刘邦部的第一出击应视之为替援赵大军取得前进阵地。刘邦的下一步作战为于成武破秦东郡尉，成武的位置又在安阳以东，此举应视为保证楚都及援赵路线侧翼之安全。随后，刘军越安阳而南下击秦军于亳南，[3]此举除护翼援赵之外，当有掩盖楚军行动方向的意图，并威慑楚国左近之敌。
亳位于彭城及砀之西，刘邦部抵亳，或可造成楚欲西进之假象，从而牵制秦军。但刘邦在亳只是虚幌一枪，便掉头北上，在成阳、杠里一带攻击秦军王离部。此事为《史记》多处记载，谅不会有误。 笔者以为，王离的主力在钜鹿，其偏师完全有可能在濮阳一带，那里离钜鹿不远。王离军遭此打击后，可能就完全转移到钜鹿一带。北向攻击王离军显然不属于西征内容，估计刘邦部此举意在为援赵大军作试探性进军，在消耗秦军有生力量的同时，于以向北压迫秦军，为日后在赵地决战奠定基础。此战当在二世三年十月及十一月之义（月表附此于十月，恐有误）。
此时，援赵楚军还在安阳逗留，那么，刘邦部的成阳、杠里之战为援赵楚军扫清进军障碍之功当不容置疑。 刘邦部的下一个作战目标是昌邑、栗，其方向是从成阳下东南转正南，时间是二世三年十二月。值得一提的是，由项羽率领的援赵军也就在此月破秦军于钜鹿之下。刘邦部的南下正好填补了项羽部北上的真空，其协同作战的意味十分明显，而刘邦部有拱卫彭城的职责也不言而喻。栗与砀相毗邻，刘邦部作战几度，又回到原来的起点，这是楚国捉襟见肘的处境决定了的。为了完成援赵与西征两大使命，楚军精锐倾巢而出，彭城的安全大为可虞.
在缺少万全之策的情况下，怀王有意识地让刘邦部在西进前作一番来来回回的运动战，即可打击周边的秦军，又充分制造了假象。这种战略意图应该说相当高明，但对于行将西征灭秦又人众有限的刘邦部来说，这些任务就显得过于沉重了。尽管如此，刘邦还得继续完成其西进以外的任务。二世三年二月，项羽在河北破章邯军，刘邦部自栗西向出击高阳、陈留，再北上击开封、白马之敌，这一连串的行动即是对河北楚军后方的策应，也是对河北主力与楚都彭城之间地带的廓清。
行至白马后，刘邦西进前的全部使命便宣告终结。 如果稍加留意，就可以发现刘邦部于此间未能克复昌邑。其中的原因可能有二，一是昌邑 之敌较顽固，二是刘邦不愿在此作过多纠缠与消耗。从战略上看，在援赵楚军远去之后，近楚之敌基本被肃清，剩余少数之敌如昌邑者又处在齐楚两国的夹缝中难有作为。更何况彭越的万余人马始终游弋在昌邑左近。[4]秦军自然不敢轻举妄动。在这一作战时期，刘邦部的命运有两处转折，一是攻占陈留，二是战白马。攻占陈留之前，刘邦部众不满万人，待取得陈留之积粟后，刘邦即可招兵买马、扩充实力，这对于西进灭秦是至关重要的。白马是刘邦部西进前到达的最北端，当时隔河的项羽部与秦军的战斗已取得了优势。
于刘邦率领的这支战功卓著的疲惫之师这开始了专心致志的西征。其时间是二世三年三月，距受怀王之命约半年时间。 三、 刘邦西进的两路尝试 项梁继陈胜而起之后，楚国就开始谋求西进，有史可稽的最西位置当属项羽攻克的襄城，其次则为刘项部合力斩李由之雍丘。再往前数，则有陈胜时周文、宋留的分兵西进。到刘邦专心西进时，上述几条路线都将一一亲历。 鉴于周文部过去的成功，刘邦最初西进时也瞩意于函谷关。所以刘邦部离开白马，即击开封以西的曲遇，破杨熊军，再南下至长社、宛陵（疑即今河南省鄢陵县），转向西北攻击洛阳左近的颍阳、平阴等地。洛阳与曲遇东西平齐，刘邦部南下兜了个大圈子，目的就是要走函谷关。这期间历时一个月。旧韩十余城也当为此间收复。[6]这些赫赫战功，显示了刘邦部能征惯战、疾若飚风的英雄本色。
在洛阳附近，刘邦部还阻止了盟军赵军渡河而西的企图，表明其想独享入关之功。尽管刘邦部肃清了洛阳周边之敌，但洛阳固守难下。这时，刘邦面临几种选择，一是弃洛阳不顾，直扑函谷关；一是继续攻打洛阳；一是放弃从函谷关进兵。第一种选择有受阻函谷关下腹背受敌之虞 ；第二种选择有旷日持久、师老无功之患，陈胜时期的吴广部就是受阻于洛阳、荥阳间无半西进的，可见洛阳之敌相当顽固。或许刘邦已经知道了项羽部已接近最后胜利的情况，于是，在灭秦使命刻不容缓的情况下，刘邦毅然选择了第三条道路，放弃攻洛，退军至阳城，从那里再开始另一个方向的攻击。时间大约为二世三年四五月之交。
刘邦的这一选择实质上是改走宋留道路、取道南阳，在这一方向上，刘邦毫无胜算可言。与孤城洛阳相比，南阳郡之敌为完整未遭创伤之属，其主将很可能是秦始皇灭六国时的悍将桓齮。再者，武关未曾失守过，其防御之坚固可想而知。因此，刘邦取道武关大有孤注一掷的冒险意味。但刘邦最终竟获成功。 按刘邦放弃洛阳后首战于阳城郭东的记载，刘邦很可能先退至已收复的旧韩之地，再从那里发起进攻。此役刘邦胜，随即追击秦军至犨东，又胜之，秦军退宛城，刘邦扫荡南阳郡。因宛急切间克复不了，刘邦率部逾宛西行直扑武关。这个行动将产生前后受攻的不利局面，幸亏张良提醒，刘邦才回师再度攻宛。 在刘邦部的强大攻势下，南阳主将桓齮被迫投降，刘邦封其为殷侯。这一招很灵，西向途中之敌均丧失斗志，纷纷归降刘邦部。于是，通往武关的道路基本疏通。尽管如此，刘邦部从南阳出击西取丹水后，又回师制服淅郦、胡阳之敌。
在刘邦的西进过程中，像这样回师作战时有发生，这是因为没有根据地作战而不得不采取的作战方式。此番作反复拉锯式战斗，旨在巩固后方，以便一心攻克武关。在胡阳，刘邦部得到了番君将梅鋗部的加入 而实力大增。随后，这支士气高昂的部队兵临武关之下。 攻克武关之前，刘邦派部将郦商率偏师收复汉中，使自己的进攻侧翼获得安定，也为日后的政治命运奠定基础。应该说，这一招很厉害，已为其日后取天下作了铺垫，此是题外话。刘邦的武关之战估计相当艰巨，《秦始皇本纪》提及此事用了“屠武关 ”这个字眼。大凡屠城都是艰苦攻坚后的自然结果。拿下武关之后，刘邦军就一往直前了。此刻，秦军主力被歼于河北，秦之心腹被掏于关内，秦朝政权已成了一只熟透了的果实，就等刘邦撷取了。
综上所述，根据当时的特定形势，楚国当朝对援赵及西征两支部队的战略目标进行了精心的设计。从效果上看，这些预先设想都得以实现，这种结局应归功于刘项的领导有方及将士的用命。特别是刘邦部，其任务之繁多与其出发时部众之寡少极不相称。刘邦的成功除了其部属的英勇顽强、善于攻坚之外，还在于他尽其所能利用了一切可以利用的机会，或以力胜之、或攻心瓦解，才能做到每每以少胜多、以弱克强，创下一个接一个辉煌的战绩、排除一个又一个大小障碍，最终圆满完成怀王之命。如果不受项羽胜利的耀眼光环所眩，就应该看到，刘邦部西进任务之繁重，线路之曲折迂远，对手之强悍、战事之繁重，线路之曲折迂远，对手之强悍、战事之频繁及其胜利之辉煌当得起前无古人之誉。也只有认识到这一切，才能够正确估价刘邦的领导才能及其历史功绩。