清朝科举趣闻

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中国自古农业立国,以自给自足的小农经济为主要生产方式,分工简单.那些家中略有盈余,俗称小地主的人多以当官为出路,图个封荫,好荣光耀祖. 读书,应试,入仕成了古代知识分子的人生三部曲. 士子们对科名孜孜以求,锲而不舍,家庭父兄也以此督责期望.戴均衡在<<桐乡书院四议>>中,记叙咸丰,同治间民风士习中说\"自科举之法行,人期速效,十五不应试,父兄以为不才;二十而不胶痒,乡里得而贱之. \"习惯是可怕的,一个青年,20岁不中秀才进学,就会被社会舆论所轻视,遭受巨大的舆论压力.但在这压力重重的科考中,却出现了不少乐闻趣事,如今看来别有一番滋味.现我试举几件以做饭后茶资,供诸君娱乐.
　　　　　　　　　白发童生,寿星举人
　　　　黄章,广东顺德人,年近40才考中秀才,60岁补上廪生,83岁被选为贡生,100岁时参加乡试.从广东到北京应试,千里迢迢，一路由曾孙服侍照料.入考场时,黄章在灯笼上大书\"百岁观场\"四个字,曾孙在他前面引导.黄章以百岁高龄应乡试成了当时科场佳话,时康熙三十八年(1699).在近三个世纪以后,面对如此\"佳话\",不知看官们做何感想?
　　 无独有偶,相谐成趣, 乾隆五十一年（1786）又一广东人谢启祚百岁时参加会试,比起黄章算是进了一级了.此人三妻二妾,子23人,女12人,孙29人,曾孙38人,玄孙2人.这个五世同堂的人瑞,不含饴弄孙,颐养天年,如此高龄,仍披挂上阵,征战乡试.实在令人哭笑不得.照例,这等年龄参加乡试,应由该省巡抚呈报礼部请皇帝恩赐举人,但谢启祚坚决推拒,他说: \"科名有定数,我老手尚健,岂知我不能为老儒生们扬眉吐气? \"果然一举考中,启发了谢启祚老骥伏枥的雄心壮志,遂作老女出嫁诗一首:\"行年九十八,出嫁弗胜羞.照镜花生面,光生血白头.自知真处子,人号老风流.寄语青春女,休夸早好逑.\"倘真以此高龄出嫁,恐怕新郎也只能如同清朝科举这般古板的人了.本次和谢启祚同科举人之中有一12岁少年,少年得志者与大器晚成者成了同榜年谊,监考的巡抚看到此景,颇多感慨,在鹿鸣宴上以诗纪事,有\"老人南极天边见,童子春风座上来.\"之句,又被当时的科场传颂一时.诸君可猜想谢启祚在与十二岁少年同座时必定春风得意,但那少年如何看待这位年近百岁的老翁,就不得而知了. 次年,谢启祚以99岁高龄入京会试,朝廷授给国子监司业衔.过了三年谢又进京为乾隆皇帝祝寿,并晋升为鸿胪寺卿衔,得到御制诗额的荣宠.谢启祚活到快120岁死去,他要算中国科举史上会试高龄纪录名列前茅者了.
　　　　乾隆35年(1770)庚寅科乡试，当时年龄最小的是两名顺天生员，一个11岁，一个13岁.年龄最大的，一个是江西生员李伟，99岁，一个是广东生员张次叔，94岁，李炜第二年接着参加辛卯科会试，恰好年满百岁。道光6年(1826)丙戌科会试，广东三水举人陆云从,年104岁。三场考毕，不第，道光帝钦赐他国子监司业的官衔。他还是高龄秀才的最高纪录保持者,进学时整整100岁,103岁以举人入人京会试,清廷按例赐以国子监司业衔.道光20年(1840)庚子科乡试，湖南长沙县监生余会来，也是104岁，但没有考中，钦赐举人。乾隆四年（1739），广州科举考场上(广东似颇多高龄考生)，考官看到一位叫梁自适的考生后暗自吃惊，此翁年届百岁，但耳聪目明，才思敏捷，很快就交了卷，番禺人梁自适50岁时才中秀才，到了100岁还上考场。乾隆皇帝闻报后，下旨要地方官对这位全国最老的科举考生“格外加恩”，后来又颁旨称赞其“耄年好学”，特赐举人以示褒奖，赏银30两。
　　　　　　　　　　　字的祸与福
　　　　清代科举考试中，乡会试因为试卷须誉录,考官改卷时一般不注重书法．但到了殿试就极为重视，文字含糊不清还可以,要是触犯了忌讳，违背程式那就大大的不敬．这种风气是自道光以后才渐渐成型的．咸丰元年（１８５１），御史王茂荫曾奏请重文不重字，因礼部不同意而作罢．
　　　　由于科举有了如此规定,士子们为了毕生荣辱,便不得不重视起书法来．于是,书法界中兴起了馆阁体，并独擅一时．光绪二十九年(1903),科举制度已成强弩之末,经袁世凯等人奏请,清庭已同意废除八股文，改试策论，但专尚书法之风依旧.当年状元山东王寿彭的馆阁体端正大方,不仅是其高中的原因之一,更是其得以参加会试的关键．光绪二十八年山东乡试时，主考官房师余际春看了王的卷子，毫无感觉，原拟不予推荐．但有人向余建言说，王虽文章平平，其馆阁体却是朝廷殿试最为欣赏，如果推荐，取中举人，阁下就可预收了一个翰林门生．于是，余际春把王寿彭的卷子荐上．果然，王寿彭洪福齐天,连试连捷,最终高中状元．
　　　　清朝最后一科－－光绪三十年（１９０４）的甲辰科，仍然重视书法．广东高要人陈重远，乃是康有为的弟子，少负才学，癸卯，甲辰连捷乡会试，得殿试对策.当时清廷实行新政，仕子兴畅论地方自治诸事，弼翌纵横，不落陈套，字体也不独遵馆阁体．陈自个估计要是遇上了主张变革的读卷官，名列鼎甲有望；如果是守旧大臣，则名列三甲之末．揭晓后果然居三甲后列．朝考时，他满以为会列为一等留馆做庶常，不料被抑置三等，授内阁中书．陈重远的遭遇是清朝科考倚重书法的结果．可是,塞翁失马,焉知非福，陈重远后来由进士馆选送美国哥伦比亚大学留学，获得博士学位．他自己后来说,倘若不当中书而当知县，赴美留学是不可想象的．
　　　　诸位不要以为书法大家若去参加科考便可以书法逐魁，马失前蹄，阴沟翻船之事也得见于史．光绪二年（１８７６）丙子科殿试，考生浙江人冯文蔚,书法景致,其美女簪花诗远近闻名，自己都在想我不当第一谁当第一．哪知半路杀出两个程咬金，山东人曹鸿勋，山西人王赓荣大卷字工夫坚切庄严，其馆阁体远在冯氏之上，结果，这科的状元为曹，榜眼为王，冯只能位居三甲末席－－探花！想到此老冯心有不平啊，真是时运不济，偏与吃馒头吃面的北方大汉同考，假如不遇到这北方两强，状元非他老冯莫属！
　　　　科举考试本是朝廷的抡才大典，为国家选拔人才，补充官吏队伍.至清末几朝，沦为书法大赛,选出来的人中看不中用.清朝本楚楚可危,如今连能盘旋周转的人都找不到了,不早亡也算是福气．不过这当官的如果字写得漂亮了，出来混兴许还能别有收获．想当初江西副省长胡长青同志那个字就是漂亮，南昌街头何处不见其＂胡体”.当然了胡省长的字可不是白送的，明码标价，一字千金，真是当官捞钱两不误，日子过的滋润．却不知时过不久，老胡同志因经济问题锒铛入狱，结果是大街上又刮起了铲字风．老胡同志在狱中不知有何感想．．．．
　　　　　　　　　　　　　　姓名的喜与忧
　　 科举考试,不是一并地以才华取士,师生学统甚为重要,除此之外,还有其他一些无法预料和常人不知的因素,在此略举一二,应试者的姓名就是其中一点.
　　　　道光年间，安徽天长的戴长芬中了头名状元。他的金榜夺魁，全属机遇偶然。据说，那次殿试，原拟定的一甲第一名是江苏高邮的史求。最后呈皇上审批，道光皇帝一看史求此名，史求不就是“死囚”么，很不吉利，遂勾去不取。后看到二甲第九名时，心头顿时一阵狂喜，立即提笔点为头名状元。因为大清朝天长第九（天长地久），戴戴（代代）兰芬，真是大吉大利。可是不久之后，鸦片战争爆发，清王朝已是“无可奈何花落去”了，何来天长地久代兰芬！光绪二十九年(1903) ,由于辛丑年光绪三十(1901)万寿的恩科和壬寅年(1902)正科会试没有举行,准备在这一年合并举行,同年还开了乡试.因为次年是慈禧的七十大寿,主持三试的官员都十分留意吉庆之兆.朝廷经过筛选,派出头两批去云贵两广主持乡试的考官,李哲明 ,刘彭年,张星吉,吴庆坻,达寿,景永昶,钱能训,骆成骧,将此八人名字联缀起来就成了\"明年吉庆,寿景能成\",果然大吉大利.这八个考官真得感谢父辈当年给自己取名有先天之见.外放考官尚且如此,录取的进士当然更不得马虎.于是当年殿试,便取一个名字中有\"寿\"字的状元,以示预祝慈禧寿诞,王寿彭录为状元,固然有因其写得一手好的馆阁体之故,但更因其名字念起来就象\"万岁万岁万万岁\".于是便点了他做金殿传胪第一声.为此,王寿彭写了一首打油诗解嘲：“有人说我是偶然，我说偶然亦甚难。世上纵有偶然事，岂能偶然再偶然。”
　　　　王寿彭因名得福,但是因名得害的也不乏他人.某年,有个贡士叫王国钧.本来名字是取得不错的,国钧,国家之重任,大概用的就是白居易<<赐樊著作>>中的\"卒使不仁者,不得重国钧\"之意.当年殿试,王国钧本名列前茅,无奈慈禧念了他的的姓名后,说: “好难听啊,这三个字跟“亡国君”相像,太不吉利了. ”因此王被仰置三甲,蹉跎终身.另有一人叫范鸣璚,咸丰二年(1852)殿试卷取在前十名，咸丰帝因其姓名读音近于＂万民穷＂，是不详之兆，只授以内阁中书.到了光绪三十年(1904),历史上最后一届殿试时，姓名的好坏依旧起了决定作用.当时八位阅卷大臣拟定的金榜排名单为：一甲一名朱汝珍，二名刘春霖，三名商衍鎏……及第的名单递到慈禧手中，她就开始皱眉头了。第一名朱汝珍，“朱”姓与广东籍贯，让她联想起了太天天国的洪秀全，戊戌变法的康有为、梁启超及革命党人孙中山等。加上她害死珍妃，对“珍”字也敏感。再看第二名刘春霖，首先籍贯就好，“直隶隶宁”，当时天下大乱，正该“肃宁”一下，名字也吉利，当时正值大旱，谁不盼着下点“春霖”？另外，刘春霖书法不错，曾受人之托为慈禧抄过《金刚经》。于是慈禧便将刘春霖点为状元，朱汝珍只好屈居第二了。
　　 相貌的乐与悲
　　 清代科举,有一模特专科,不试文章书法,专看相貌.（按清代制度,举人应会试三科不中,特设大挑一科, 可以参加名为“大挑”的选官程序 ，也就是对于考试老也考不上的“困难户”落实一下政策，给一个做官机会。）挑选的标准是:\"同田贯日身甲气由\"八个字.同,面孔方长;田,面孔方短;贯是头身子直长;日,表示身体胖瘦高矮适中而有端直.符合这前四个字就可选中.身,表示身体歪斜不正;甲,头大身小;气,一肩高耸;由,头小身大.后四个字,沾上一个,就要落选.挑选的时候,二十人站一排,从中挑一等三人,二等九人.所余八人就是落选者,俗称“八仙”.承担此事的王公大臣照例先挑出不取的人,挑起一个叫\"起去\",就是“八仙”落选的信号.
　　 陕西米脂人高照煦,赴挑之前自认为长得体高脸方,五官端正,定是一等不差,亲友也多对其大加期许(关中大汉,自古就是一副好身板).凑巧的是,他到场被列入最末一班,该班仅余十三人，照例只能挑一等一人,他站在第十一位,王公大臣把他与第九位反复比较,再三衡量,结果给了他阁屈居第二.又有一年,山东有个举人也是个身躯魁伟的伟丈夫,竟然沦入八仙之例.此人义愤填膺,拦轿质问王公大臣: “大挑以什么为根据? ”熟知此事的大臣一听就知道又是一位不服落选者,回答说: “我挑命也.”该举子无言以对.此公实在想不开,在如此的社会环境中,当官的说你行你就行不行也得行,说你不行就不行行也不行,相貌挑选完全是靠撞大运凭考官的个人印象分来决定.搞什么拦轿质问,倒不如泰然处之
　　 军机大臣阎敬铭,曾任户部尚书,是道光二十五年(1845)的进士.中进士前,曾参加大挑,落入\"八仙\"之例.阎敬铭体貌属小字号, 身高又不满五尺（不到165厘米），两脸哪个都不像，而是像个枣核，眼一高一低,活形容实在猥琐异常，脱脱一个乡村老头.阎就挑时,刚跪下,某亲王既厉声喝到:\"阎敬铭站起去!\" 挑都不用挑了。阎敬铭“出去”之后，没有别的出路，只得继续报考下一科的会试。后来中了进士,胡林翼奏调阎总办东征粮台,疏中有“阎敬铭气貌不扬,而心雄万夫”一语,既针对大挑落选受辱经历而言的.
　　 阎敬铭以体貌猥琐被摈于挑场,而另一个相貌极丑之人金孝廉却因丑入选.金某五官布局极不合理,观者都发笑不敢正视.此公一进挑场,某王首先挑选他为第一等.一时间其他王公大臣相顾错愕,那位王爷说: “不要惊讶,此人胆量可嘉! ”众人仍不解其意.该王解释: “此人面目如此,却敢于进入挑场.没有三国姜维的胆量,岂能达到这种地步,可见是块做官的材料！”(敢情这王爷是个三国迷)
　　 大挑选官,是给会试落榜的举人另一条仕途出路.身高,长相很大程度上取决于先天的遗传,并不是经过个人后天努力能达到的.个人的奋斗,不管怎样艰苦卓绝,也无法实现,不得不救助于天命.难怪那些听了\"挑命\"的回答,哑口无言,心服口服.