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【2005.08.03 17:02】21世纪经济报道/林珏
中国搜索市场的高端专业领域还刚刚起步,这正是Google传统优势与中国市场机会的完美结合。
Google中国的掌门人终于在猜测中尘埃落定。同时,业界盛传Google正着手设立上海与北京代表处,并委托猎头公司在中国大量招聘。
“几个月前,Google还只是把中国作为一个销售市场,现在看来,它的战略已经发生根本性的改变。”业内人士分析。
如果说Google在中国设立代表处是将其战略版本由1.0升级为2.0,那么新任中国区总裁李开复将给Google带来什么样的中国战略?
边缘化?
在全球范围内的搜索市场上,Google的地位无可撼动。根据comScoreNetworks统计的2005年第2季度美国搜索用户数据,Google的访问量为56.5亿次,市场份额37.6%,牢牢占据着业界第一的位置。Yahoo紧随其后,拥有30.4%的市场份额;MSN的市场份额则为15.6%。
“但是在中文搜索上,百度还是远远领先于Google。”一位百度员工称,“这是百度对本土文化的深刻理解所决定的。”
IResearch的数据显示,在2005年第一季度中国搜索引擎用户使用量上,百度份额最高,为37.4%,位居第二的是雅虎/3721/一搜,为32.2%,Google排名第三,为19.1%。
对于搜索引擎来说,本土化是一个关键的问题,尤其是语言和内容的本地化。
在语言上,Google还需要更好地了解中文的使用习惯。在内容上,Google在中国的本地搜索基本上还是一片空白。有时候你想知道纽约有哪些好的餐馆,但在平时,或许你更想搜索一下
中关村的餐馆和洗衣店都分布在哪里。Google目前在中国还做不到这一点。
在中文图片、mp3搜索等领域,Google也已经落后于竞争者。“同样是中文图片搜索,百度的搜索结果往往要比Google多好几倍。”北京某杂志社的一位美术编辑称,“当然Google能搜索到更多的英文名图片。”
“当你要下载一首中文歌的时候,你会想到百度的mp3搜索,而不会去Google上花很长时间找。”一位走路吃饭都戴着耳机听mp3的女生说。
或许对于大多数中国人来说,中文的新闻、mp3、图片等内容的搜索已经基本上满足他们的需要。以中文搜索号令天下的百度不断扩张搜索服务的范围,Google面临着逐渐被边缘化的境地。
根据IResearch 2005年第1季度的搜索使用量数据显示,Google的份额为19.1%,与2004年第4季度的22.4%相比有下降趋势。百度从2004年第4季度的33.1%上升到37.4%,雅虎/3721/一搜则从30.2%上升到32.2%。
Google选择李开复做中国区总裁,或者就是要推出更为本土化的产品,以扭转这一局面。
复制微软?
与任何可能成为Google中国区总裁的人相比,李开复更了解微软的中国战略与核心技术。尽管Google知道,它在中国的竞争对手远不只微软一个,就像Google自认为是一个全能型的选手,自己所擅长的远不止搜索这一项。
2004年,当竞争者逐渐扩展收费邮箱的领地时,Google推出容量高达1G的免费邮箱,对邮箱收费这一所谓的“行业趋势”造成严重冲击。紧随其后,雅虎、网易、新浪等免费邮箱也扩容至1G甚至2G。
不过微软hotmail并没有追赶扩容潮流,其针对中国普通用户的免费邮箱容量还保持在2M,几乎无法发送稍大一点的附件。记者从hotmail的注册页面看到,微软免费邮箱的容量最高可达250M,但只有美国等地的用户可以使用。
与手机号码一样,用户不会轻易变换邮箱地址,而且访问速度快慢往往是用户选择邮箱的重要因素。目前尚无多大名气、服务器又在国外的Gmail要抢占国内市场份额并不容易。
在即时通讯领域,Google的Hello也希望抢夺微软MSN的市场份额。
“Hello的图片传输功能比较强,但它目前的中国用户很少,绝大多数人甚至没有听说过。”业内人士称。
根据IResearch的数据,2004年中国用户最常使用的即时通讯软件,QQ为76.7%,MSN为14.4%,网易泡泡、新浪UC、雅虎通分别为1%-3%之间。
即时通讯软件有两个特点:一是人气,二是惯性。“如果你周围的朋友都用MSN或者QQ,你自然也要用MSN和QQ跟他们联系,而且会一直用下去,不会轻易转换。”分析人士说。
从这个意义上来说,Google的Hello要在QQ与MSN的夹缝中生存,势必面临巨大的压力。暂且不论新浪了了吧、UC、搜狐搜Q和网易泡泡与QQ相比毫无新意,即使如Tom Skype以高质量语音通话为卖点,亦无法与QQ抢夺用户,就是典型的例子。
Google与微软走过的路线其实很相似。Google始于搜索,然后推出Gmail邮箱、Hello即时通讯、新闻等等。反观微软,它始于Hotmail邮箱与即时通讯MSN,然后推出搜索与新闻。
Google与微软像京九线和京沪线,分别从九龙和上海出发,越走越近,殊途同归。搜索,邮箱,即时通讯,新闻,如果再加上网络内容———离雅虎类的门户网站只有一步之遥。
“Google和微软的战略就是攻城略地,抢占一切领域。”某咨询顾问坦言。
但Google中国绝不应该复制微软,也绝不该是另一个门户。微软从邮箱和即时通讯起步,在看邮件与聊天时阅读新闻与搜索,似乎顺理成章。而Google从搜索起步,似乎离邮箱和即时通讯相差甚远。类似于雅虎的门户网站会淡化Google的搜索主业,分散资金与注意力,使Google变得毫无个性可言。
在另一方面,即便Google提供的邮箱搜索服务的确是一个好的创意,但能否产生足够的吸引力,促使用户改变其使用多年的邮箱地址,不嫌麻烦自己也不怕麻烦别人地昭示天下,还是一个未知数。
“搜索领域本身就有无限的发展空间,百度不会去做能力范围之外的事情。”一位百度员工告诉记者。或许搜索市场份额不高、邮箱和即时通讯又悄无声息的Google可以仔细考虑一下这句话背后的战略意义。 |
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