帮您了解MP3部件:主芯片之Sigmatel

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提起Sigmatel，可能更多人只知道它是生产MP3主芯片的公司，实际上它不仅仅只生产MP3主芯片，其产品应用范围还包括其它便携式产品和计算机产品市场，但相对它的其它芯片产品，它生产的MP3芯片占据了全球闪存式MP3大部分的市场份额，表现最突出，以致于人们只知道它的MP3芯片而不清楚它的其它产品。这有点象现在中国年轻一代消费者只知道苹果iPod，而不知道其实苹果公司也在生产台式电脑和笔记本。

   下面是Sigmatel公司的一些介绍，对于许多用户来说，可能有点陌生，刚好籍此了解一下这间美国公司：

   SIGMATEL公司是一家无晶圆半导体公司，成立于1993年，为便携式产品和计算机产品市场提供全面的混合信号整合电路技术，其便携式压缩音频播放器产品应用广泛，如MP3播放机、笔记本和台式缒浴VD播放器、数字电视和机顶盒等。SIGMATEL在MP3行业的优势尤为突出，全世界目前引用SIGMATEL解决方案的MP3占市场的70%之多，可见其方案的成熟及稳定性。

   SIGMATEL是领导全球数码产品更新的方案提供商，提供大范围的混合信号集成电路或芯片，涉及的领域有：便携式数码产品、数码消费产品、USB周边设备等市场，他们提供优质设计、集成电路及最新最强的音频底层软件，引导世界进入未来的数字世界。

   SIGMATEL主要产品有MP3芯片、IrDA芯片、AC’97芯片和USB Flash芯片等产品和相关解决方案。

  Sigmatel最常见的解码芯片有Sigmatel 3410和SigmaTel 3502/3520，目前市场上最主流的芯片当然是3502和3520。在2003年Sigmatel 3410占领市场80%的解码芯片，而2004年到现在，Sigmatel的全球市场占有率在70%以上（来自Sigmatel官方的数据，并且指闪存式MP3市场，下面涉及的信息均指闪存式系列），这个数据包括了Sigmatel全系列芯片方案，但3410已经逐渐被厂商淘汰，所以应该指3502和3520为主。

   至于Sigmatel 35xx系列的功能介绍，大家都相当熟悉，这里就不再重复，主要想提一下笔者对Sigmatel主流产品的音质的一点看法。因为笔者原来的工作关系，所接触过的目前市场主流厂商采用Sigmatel 3520的产品，譬如iAudio G3、三星MT6、JNC SSF-3000c、魅族E5、蓝魔RM-757等，就笔者的试听及用仪器测试的结果来看，国产与韩系的产品的确还存在一定的差距，这个差距很小，就最终消费者来说，不是经常有机会进行相应的产品对比的话，是感受不出的――但差距是事实客观存在的，不能因为其差距太小而省略过它的存在。
  
   以iAudio G3、魅族E5、蓝魔RM-757为例，笔者用“还原度”和“好声”来进行一下它们的对比，还原度：G3>RM-757>E5，好声：G3>E5>RM-757。至于还原度和好声是如何解释？按我们的理解，要对一款MP3以及其采用的芯片进行客观的音质评价（具体测试方法可以参考imp3.net的产品评测），方法可以有多种，就我们所用的方法而言，还原度是指不开音效的情况下对测试音乐的真实还原，而用这种测试得出的结果如上。但我们也知道，一款MP3产品的音质好坏，除了主芯片是主要因素外，还决定于数字解码转换之后的模拟放大部分――这也是为什么市场上采用相同解码芯片的众多产品最终出来的音质效果仍然有高低之分的原因。所以才有了“好声”这个环节的比较，从真实还原的角度来看，魅族的一系列产品的测试结果绝对“不好看”，但这并不防碍它成为目前国内市场的领跑者，这一方面反映了大多数国内消费者对MP3产品的音质要求，比不上对功能和价格因素更敏感（现在国内采用炬力的产品销量绝对数值逐渐放大，甚至有很大程度上也是这个原因），另一方面，反映出魅族拥有较强大的自主研发技术力量和较出色的市场推广策略也是其成功不可忽视的因素。

   Sigmatel 35xx在中国市场的成功，离不开魅族（包括昂达）、歌美、蓝魔等厂商的大力应用和推广，就目前态势来看，35xx系列已经步入市场成熟后期，而且它的市场定位还是在中端市场，由于它先天性在音质方面比不过飞利浦芯片，功能和价格上与炬力芯片也没有优势，有趋势表明国内一些大厂商都开始考虑转用其它解决方案，35xx在中国的市场前景开始有疲软的迹象。