传播学上有一个沉默的螺旋理论(Spiral of Silence),认为公众在接受一个公众议题时一般会判断:自己的意见是否与大多数人站在一边。如果他们觉得自己站在少数派一边,他们倾向保持沉默;如果他们觉得与舆论主导相去渐远,就越会保持沉默。这种使优势意见越来越占优,少数派越来越沉默的现象就被称作“沉默的螺旋”。而历史常常表明,优势意见并非总是符合大众利益的,或符合了当前利益却牺牲了长远利益,最明显的例子就是发展与环保之间的矛盾。“少数派”的价值,珍视它们提出异议的权利,就是珍视并保护人类的未来,使社会拥有摆脱陷入谬误的纠正能力。现在,在网络上,少数派被挺身发言的沉默的大多数取代。技术革命催生社会变革。近年诸多公众事件都是先通过网络发布,然后引起传统媒介关注,再进一步引起政府有关部门和社会各界的关注。“实际上,网络已经成为今日中国构造社会议题的一个重要来源。”(传媒专家喻国明)
死了107人、十几省几近瘫痪、上千亿国民经济损失。按西方传媒的提法,这次雪灾必须得有人负责,Someone must be responsible!Someone must be blamed!停电是天灾是人祸,供电局人士叹“人努力,天帮(倒)忙”。铁道部、电力部、地方政府,一同指指天,去指责它吧。提议春晚改赈灾的网民倡议未作答。天涯网上叹曰:“这次雪灾,我们不想收获感动!”这个社会的指挥系统仍然是金字塔型,好比巨人,脚踏进火里,等反应至大脑再作决定,脚已烧焦。西方威胁论者转而成为质疑论者,他们从雪灾处理经验推断“中国无法应付外部战争危机”。美国《时代》周刊网站一篇博客提问,如果广州火车站是20万雅皮(白领)会怎么样。估计早就崩溃了。但积极地想,到2030年,如果广场上农民工都能用手机上网,及时了解信息,发帖灌水,会有无序混乱产生吗?